Varför ska vi strida? För att följa Jesu exempel. Jesus drev ut onda andar överallt där Han var. Han gav samma makt till sina apostlar, och till oss:
"Dessa tecken ska följa dem som tror: I mitt namn ska de driva ut onda andar. De ska tala nya tungomål. De ska ta ormar med händerna, och dricker de något dödligt gift ska det inte skada dem. De ska lägga händerna på sjuka, och de ska bli friska." Mark 16:17-18
Faktum är att vi lever i en fallen värld, och eftersom vi inte tillhör den här världen utan är främlingar och gäster, så uppstår en andlig konflikt. På grund av att vi troende vandrar i enhet, helgelse, kärlek, ljus och vishet krockar det med allt som är ondska. Ondska tål inte kärlek och enhet. Mörker tål inte ljus. Det finns andemakter som vill få de troende att avvika från Guds vägar. Därför skriver Petrus, som var en av Jesu apostlar:
Var nyktra och vakna. Er fiende djävulen går omkring som ett rytande lejon och söker efter någon att sluka. Stå emot honom, orubbliga i tron, och tänk på att era bröder här i världen går igenom samma lidanden. 1 Petrusbrevet 5:8-9
Konsekvenser av okunskap eller förnekelse
När vi är omedvetna om andevärlden, eller inte vill veta av den, så kommer vi att vara fångar under den. Det tar sig i form av fruktan, depression, fördömelse, stolthet, högmod, själviska ambitioner……. Listan är lång. Striden som Paulus undervisar om i Efesierbrevet kapitel 6 beskrivs som en närkamp mellan troende människor och andliga makter. För att överleva måste vi vara beredda att strida med de vapen Gud har försett oss med, utan att vara fokuserade på omständigheterna.
Jesus har makten
[…] och hur oerhört stor hans makt är i oss som tror, därför att hans väldiga kraft har varit verksam. Den kraften lät han verka i Kristus när han uppväckte honom från de döda och satte honom på sin högra sida i himlen, högt över alla härskare, makter, krafter och herradömen och alla namn som kan nämnas, inte bara i denna tidsålder utan också i den kommande. Allt lade han under hans fötter, och honom som är huvud över allting gav han till församlingen som är hans kropp, fullheten av honom som uppfyller allt i alla. Efesierbrevet 1:19-23
Samma kraft som uppväckte Jesus från de döda verkar i DIG!!! Det är vår position som Guds barn, vi har tillgång till den kraften (genom att förbli i Jesus!).
Vapenrustningen (Efesierbrevet 6:10-17)
Vi måste komma ihåg att striden inte är individuell! Paulus undervisar i brevet först om hur vi ska hålla enhet med varandra, sedan om striden. Enhet är en förutsättning för att lyckas.
Till sist, bli starka i Herren och i hans väldiga kraft. Ef 6:10
För att klara av striden är det absolut nödvändigt att stå i Guds kraft, inte sin egen. Vi måste vara fullständigt överlåtna till Hans ledning. Annars kommer vi att förlora. Allt som Paulus uppmanat till i detta brev är inte lätt att uppnå utan Guds hjälp. Vi måste söka den aktivt, och ge Gud utrymme att verka.
Ta på er hela Guds vapenrustning, så att ni kan stå emot djävulens listiga angrepp. Ef 6:11
Startpositionen är inte i underläge! Första målet är att stå fast på vunnen mark. Syftet med rustningen är att stå emot vadhelst djävulen kastar emot oss. Hans metoder inkluderar: vrede, splittring, oförlåtelse, odisciplinerat tal, bitterhet, sexuell omoral, girighet… För dessa Satans intriger krävs vakenhet för att man ska kunna strida emot.
Tänk alltså noga på hur ni lever, inte som ovisa människor utan som visa. Ta väl vara på varje tillfälle, för dagarna är onda. Var därför inte oförnuftiga utan förstå vad som är Herrens vilja. Ef 5:15-17
Detta skriver Paulus av en anledning: fel leverne leder till att onda andemakter får övertag i våra liv, och i församlingen. Fienden har makt att kontrollera människor!
Tidigare levde ni i dem på den här världens sätt och följde härskaren över luftens välde, den ande som nu är verksam i olydnadens barn. Bland dem var vi alla en gång, när vi följde våra köttsliga begär och gjorde vad köttet och tankarna ville. Av naturen var vi vredens barn, precis som de andra. Ef 2:2-3
Vi kämpar inte mot kött och blod, utan mot furstarna, mot makterna, mot världshärskarna här i mörkret och mot ondskans andemakter i himlarymderna. Ef 6:12
Vi blir ofta lurade att tro att det är människor vi kämpar emot, men i själva verket är det andemakter som använder människor, även andra kristna. (2 Kor 11:14-15) Den stora striden är inte mellan kristna och ofrälsta – utan mellan ”vakna” kristna och andemakter som använder kristna som inte är medvetna om andevärlden, inte är aktsamma om hur de lever, och kan användas fritt av Satan. Kristnas uppvaknande och alla människors befrielse ska alltid vara målet.
Det här är ingen normal strid, och vi får inte luras att tro att vi kan kämpa i det naturliga. Att tänka mänskligt är ett enormt misstag. Blir det konflikt mellan kristna måste vi förstå att det är andemakter bakom. Om vi då inte använder rätt vapen så ger vi bara näring till de onda makterna. Vi tillhör Skaparen. När vi klär oss i Hans kraft har vi Hans resurser.
Ta därför på er hela Guds vapenrustning, så att ni kan stå emot på den onda dagen och stå upprätt när ni fullgjort allt. Ef 6:13
Guds vapenrustning innefattar både beskydd och vapen för attack. Den onda dagen är alltid idag! När ”ni fullgjort allt” innebär när tagit på er rustningen. För att kunna vinna en strid behöver man se att den kommer, vara förberedd på den, förstå vad som krävs. Och bara hela rustningen rustar oss.
Stå alltså fasta, med sanningen som bälte runt höfterna och klädda i rättfärdighetens pansar. Ef 6:14
Det finns möjlighet att symboliken i Paulus beskrivning inte binder ihop attributen med var den sitter utan är flexibel (se t ex 1 Tess 5:8). Det viktigaste är att förstå vilka attribut en kristen måste ha för att lyckas i striden.
Bältet drar ihop övrig klädsel så att man kan röra sig lättare. För en romersk soldat var bältet en statussymbol som beroende på hur det såg ut visade vilken rank han hade. Han hade den ofta på sig även utan den övriga rustningen. Att ha sanningen som bälte innebär att vara utrustad med evangeliet, sanningen att Jesus är Guds Son, och vad Han gjort för mig. Jesus är Sanningen. Det reflekterar en insikt och personlig omfamning av vad Gud har gjort i och genom Jesus, och pekar så på integritet. Vi står på och ska vara inriktade på den sanningen, vilket måste reflekteras i hur vi lever.
Pansaret skyddar kroppens kärna, och var gjord av metall. Rättfärdighet kan inte existera utan vad Jesu rättfärdighet har gett oss. Utifrån Jesu rättfärdighet kan vi leva gudfruktigt och i helgelsen genom Guds Ord klär vi oss i rättfärdighetens pansar. Det ena leder till det andra. Att vara rustad för strid kommer utav både tillgången till och uppskattningen för vad Gud har gjort, och utifrån det kommer helgelse.
När nu Kristus har fått lida till kroppen ska också ni beväpna er med samma sinne. Den som fått lida till kroppen har slutat med att synda, så att han resten av tiden här i sin kropp inte längre lever efter människors begär utan efter Guds vilja. 1 Petrusbrevet 4:1-2
Bär som skor på era fötter den beredskap som fridens evangelium ger. Ef 6:15
På Paulus tid bar de romerska soldaterna skor som var förstärkta med små spikar som gav soldaten möjlighet att greppa marken. En del av striden innebär att evangeliet får lysa genom oss som fridens goda nyheter. Målet med evangeliet är inte konflikt eller hämnd, utan frid. Det handlar inte bara om förlåtelse, nåd eller frälsning, utan om friden som evangeliet till slut medför mellan människor och Gud, och mellan varandra. Det kan tänkas konstigt att en strid ska handla om en strävan om frid, men jakten på försoning och frid i budskapet om Kristus är det ultimata motgiftet i en värld full av splittring, osämja och oenighet. Vi ska leva på ett sådant sätt som visar att vi är grundade i fridens evangelium. Det handlar inte bara om att predika evangeliet eller missionera (även om det också betyder det), utan också om att leva ut evangeliet genom att visa vad budskapet innebär (se Jakobs brev!). Enhet är förutsättningen att lyckas!
Ta dessutom trons sköld, med den kan ni släcka den ondes alla brinnande pilar. Ef 6:16
Skölden var gjord av träskivor täckta av metall och tyg, och man doppade den ofta i vatten för att eld som sköts med hjälp av pilar skulle släckas när de träffade skölden. Skölden kunde vara så stor som 1,2 m hög och 80 cm bred, och lika tjock som bredden på en hand.
Pilarna var upp till 2 m långa och hade en järntipp som kunde vara 60 cm lång. De kunde flyga 30 m. Denna typ av vapen var särskilt fruktad i krig och skapade panik i leden, för om pilarna träffade rätt kunde hela borgen brinna ner.
Om soldaterna stod axel mot axel med sköldarna uppe, och kunde på så sätt skydda hela borgen. Skadan som vår fiende försöker åstadkomma symboliseras som brinnande pilar, där tro är den skyddande skölden som blockerar dem. Tro är alltså en avgörande del av rustningen, därför att den utplånar de farligaste vapnen fienden har emot oss, brinnande pilar som riktas rakt emot oss. Om vi står i tro, kan ingenting tränga igenom. Det handlar inte om egenrättfärdighet utan om en förtröstan på Gud.
Ta emot frälsningens hjälm och Andens svärd, som är Guds ord. Ef 6:17
Hjälmen var en vadderad metallskål som kläddes invändigt med antingen läder eller tyg. Den hade också skydd för nacken. Svärdet var ett kort svärd som passade just för närstrid. Det var ungefär 5 cm brett och 60 cm långt.
Frälsningens hjälm och Andens svärd hör ihop, därför att Ordet handlar om frälsningen. Jag måste ta till mig både och för att kunna strida.
Segern är underförstådd därför att frälsningen redan är vunnen:
även när vi ännu var döda genom våra överträdelser, att han har gjort oss levande med Kristus. Av nåd är ni frälsta! Han har uppväckt oss med honom och satt oss med honom i den himmelska världen, i Kristus Jesus Ef 2:5-6
Frälsningen är en beskydd mot allvarlig skada:
Herre, min Herre, min frälsnings styrka, du skyddar mitt huvud på stridens dag. Ps 140:8
Vetskapen om vår säkra identitet i en redan vunnen frälsning innebär att vi inte har någon anledning att frukta.
Symboliken att Ordet är som ett svärd är vanlig i Bibeln. Ordet kan ses som ett offensivt vapen som skyddar genom att vara Sanningen, eller som ett defensivt vapen som applicerar den Sanningen. Exempel på applicering kan ses i Jesu respons mot djävulen i Matt. 4:1–11 och Luk 4:1–13.
Bön är nyckeln
Gör detta under ständig bön och åkallan och be alltid i Anden. Var därför vakna och håll ut i bön för alla de heliga. Ef 6:18
Paulus avslutar den aktiva utrusningen med en uppmaning att omge all aktivitet i bön. Vi delar striden med alla de heliga, så våra böner ska inte bara vara för oss själva som individer, utan också för varandra. Bön är grunden för vår existens som kristna, en metod vi använder i striden. Det är genom bön vi tar på oss vapenrustningen. Bön sker tillsammans med den helige Ande, eftersom en andlig strid kräver andliga resurser som vi får när vi gör oss beroende av Gud och söker Hans ledning.
Att be för varandra i striden är en del av vad kroppen ska göra. Vi ska vara så pass sammankopplade till varandra i Kristi kropp, att vi vet vad som händer i varandras liv. Inte så att vi kan skvallra, utan för att vi ska kunna be för dem på ett djupare sätt. Att vara vakna innebär att ”hålla noga tillsyn på något”, ”att vara medveten om vad som händer”.
Allt Paulus har skrivit i Efesierbrevets kapitel 4-6 är för att lära oss hindra fiendens framgång: enhet, ödmjukhet, kärlek, förlåtelse, barmhärtighet, tacksamhet… Vi ska: avslöja mörkrets gärningar, leva i ljuset, underordna oss varandra i vördnad för Kristus, älska varandra såsom Kristus älskar oss…. Vi måste först vandra i enhet, sedan, kan vi i Guds mäktiga kraft ta på oss vår vapenrustning, stå fasta och erövra mark för Guds rike!
Ni, kära barn, är från Gud och har besegrat dem, för han som är i er är större än den som är i världen. 1 Johannesbrevet 4:4
Läs gärna Psaltaren 18, som är en symbolisk beskrivning av den andliga striden.
Har du inte, eller är du inte säker på om du har, tagit emot Jesus som din personlige Frälsare och Herre? Romarbrevet 10:9-10 säger:
För om du med din mun bekänner att Jesus är Herren och i ditt hjärta tror att Gud har uppväckt honom från de döda, ska du bli frälst. Med hjärtat tror man och blir rättfärdig, med munnen bekänner man och blir frälst.
Svårare än så är det inte! Om du helhjärtat lämnar ditt liv till Jesus, så kommer Han att göra resten. Börja läs i Bibeln, exempelvis Johannesevangeliet, och kontakta en församling i din närhet som kan hjälpa dig på din vandring. Vi behöver varandra på vägen.