Denna korta psalm är så enkel, men så djup och stark. Friden den förmedlar är inte flykt; tillfredsställelsen är inte självbelåtenhet; det finns en beredskap att möta det djupaste mörker, och dess mål är Herren själv.
1. En psalm av David. Herren är min herde, mig ska inget fattas.
Herdar var inte fromma djurskötare som satt på ett fält, de var krigare som var redo att offra sina liv för fåren. De var professionella beskyddare, beväpnade med träklubbor och slungor, redo att slåss med lejon, björnar och tjuvar. När David säger att Herren är hans herde, säger han inte att Gud är mild och from, utan att Gud är hans personliga livvakt.
David visste vad han pratade om: När han var tonåring dödade han lejon och björnar med sina bara händer för att skydda sina får (1 Sam 17). Så när David kallar Gud sin Herde, säger han att Gud strider ännu mer för dig än vad David stred för att skydda sina får.
David talar inte bara om materialistiska saker när han säger ”mig ska inget fattas”. I hebreiskan betyder detta: ”Jag ska inte sakna vad jag behöver för att uppfylla mitt syfte”. Varje gång du oroar dig för att inte ha tillräckligt med tid, pengar, styrka… så påminns du om att du har en Herde som redan vet vad du behöver. Jesus bevisar detta i Matt 6:26. Om Gud mättar fåglar som inte ens kan be – vad får dig att tro att Han skulle glömma bort dig?
2. Han låter mig vila på gröna ängar, han för mig till vatten där jag finner ro.
Får lägger sig bara ner och vilar när de känner sig fullständigt trygga. Om det bara finns en antydan till fara håller de sig stående, alerta, stressade. David säger att när Gud är din Herde, kan du faktiskt vila. Ditt nervsystem kan lugna sig.
Men får lägger sig inte heller ner om de är hungriga, törstiga, rädda eller om det är oro i flocken. David säger att Gud hanterar alla dessa saker innan du ens vet om att du har problem. Han mättar dig innan du är hungrig, ger dig att dricka innan du är törstig, skyddar dig innan du hinner bli rädd, och bringar frid innan konflikten förstör dig. Du kan ta din tillflykt under Hans vingar och slappna av i att Han har allt under kontroll.
3. Han ger liv åt min själ, han leder mig på rätta vägar för sitt namns skull.
Att ”ge liv” kan betyda att hämta tillbaka något som varit förlorat; att föra tillbaka ett vilset får, men också att få nytt liv. Det är samma verb som i:
Vänd om, Israel, till Herren din Gud, för genom din missgärning har du kommit på fall. (Hos 14:2)
och:
Men nu, säger Herren, vänd om till mig av hela ert hjärta, med fasta, gråt och klagan. (Joel 2:12)
och:
Herrens undervisning är fullkomlig, den ger nytt liv åt själen. (Ps 19:8)
Detta pekar på en andlig förnyelse, inte bara uppfräschning, som grundar sig i omvändelse. Förutsättningen för att få andlig förnyelse är omvändelse.
Andra delen, han leder mig på rätta vägar för sitt namns skull, handlar inte om att vara perfekt. Det hebreiska ordet betyder ”den rätta vägen för din slutstation”. Gud ser till att du kommer dit du ska, enligt Sin vilja, även om du inte vet själv vart du ska.
Den rätta vägen för Guds barn bär med sig ett ansvar. Dess väg kan antigen vanära eller upphöja Herdens rykte.
Detta stycke visar vad som menas med ”för Sitt namns skull”:
Säg därför till Israels hus: Så säger Herren Gud: Det är inte för er skull jag gör det, ni av Israels hus, utan för mitt heliga namn som ni har vanärat bland folken dit ni kommit. Jag vill helga mitt stora namn som blivit vanärat bland folken, därför att ni har vanärat det bland dem, och de ska inse att jag är Herren, säger Herren Gud, när jag visar mig helig bland er inför deras ögon. (Hes 36:22-32)
Men för att kunna ära Hans namn, gör Gud oss till nya skapelser, vars vägar kommer att vara Hans vägar. Många som kallar sig kristna känner till Jesu namn utan att känna Honom. Istället för att dra sig närmare Honom och bli förvandlade genom att se på Honom så som han är, försöker de forma Honom efter sin egen sinnesbild. Att känna namnet Jesus är mycket mer än att bara veta hur det stavas eller att säga det. Det är att veta vem Han verkligen är. Utifrån det förvandlas vi till Hans avbild.
Tro och lydnad är samma sak. Du har inte sann tro om du inte lyder, och om du har sann tro kommer du alltid att lyda. Vill du tillhöra Honom ska du inte längre leva för dig själv, utan för Honom.
I Guds närvaro vet du skillnaden mellan vad som är rätt och vad som är fel. När du lär känna Gud, ska du också förstå vad som är ont. Du måste avsäga dig det onda du gjort tidigare eller gör just nu. När du omfamnar Hans namn om sanningen om vem Han är; när frid och upprättelse börjar flöda in i din själ, blir du född på nytt och börjar ett nytt liv. Jesu Ande bor då i dig och ska aldrig mer lämna dig.
Men Han är inte din tjänare: du är Hans.
Vem Jesus verkligen är vet vi genom Skriften. Han har gett oss en mall för hur vi ska leva rättfärdigt – alltså leva ett liv som ärar Honom. Vi har inte rätt att kasta bort de delar av den som inte passar oss eller den livsstil vi vill leva. För att på riktigt tillhöra Jesus, måste vi anpassa oss efter den – inte efter världens moral.
4. Även om jag vandrar i dödsskuggans dal fruktar jag inget ont, för du är med mig. Din käpp och stav, de tröstar mig.
Dödsskuggans dal betyder bokstavligen ”de djupaste mörkrens dal”. David pratar inte om att dö; han talar om de stunder eller säsonger i livet då du inte kan se vad som finns framför dig. Arbetsintervjuer, medicinska problem, relationsproblem, ekonomisk stress… tider då du vandrar i blindhet.
David byter från att tala om Gud, till att tala med Gud, därför att när du är i den mörkaste stund, slutar Gud att vara ett koncept och börjar vara en Person som går bredvid dig. Den mörka dalen är också en del av Guds rätta vägar, lika mycket som de gröna ängarna. Tänker vi så, så blir det lättare att färdas i dalen. Guds närvaro vinner över fruktan.
Här är Herden inte längre den som går före, utan den som går nära fåren, redo att strida. När israeliterna var fångade mellan Egyptens armé och Röda havet (2 Mos 14), sa Mose till dem: ”Gud kommer att strida för er, ni behöver bara vara stilla”. Sedan öppnade Gud en väg igenom det som var totalt omöjligt. När din stund i Röda havet kommer har Gud redan lösningen!
Käppen och staven är inte bara herdens verktyg: De är vapen och verktyg för vägledning.
Staven (egentligen en knölpåk som bars i bältet) användes för att strida mot rovdjur. Käppen användes för att dra tillbaka får som höll på att springa mot faran. Dessa var herdens vapen och verktyg för försvar och kontroll: disciplin är trygghet. David säger att i dina svåraste stunder, både strider Gud för dig och tillrättavisar dig. Gud fostrar oss alltid för vårt bästa.
5. Du dukar för mig ett bord i mina fienders åsyn, du smörjer mitt huvud med olja och låter min bägare flöda över.
Att äta och dricka vid någons bord skapade ett band av ömsesidig lojalitet, och kunde vara det avslutande symboliska handlingen efter att man ingått ett förbund. Den som är trogen Gud är den som får äta med honom. Att vara Guds gäst är mer än att komma på fest. Det är att leva med Honom.
Fienderna är närvarande som fångar i ett segerfirande. Gud avlägsnar inte dina fiender: Han ger dig mat och gemenskap medan de tittar på!
Om Gud är för oss, vem kan då vara emot oss? Han som inte skonade sin egen Son utan utlämnade honom för oss alla, hur skulle han kunna annat än att också skänka oss allt med honom? (Rom 8:31-32)
Tänk på Daniel i lejongropen. Hans fiender kastade ner honom dit för att han skulle dö, men Gud förvandlade detta till det största vittnesbördet i Daniels liv. Kung Darius var så förundrad att han skrev en förordning där han ärade Daniels Gud i hela kungariket.
Det är en sak att överleva ett hot, men en annan att vända det till triumf. Gud har obegränsade resurser som Han vill använda när vi möter de svåraste situationer.
[Jag] gläder [mig] över svaghet, misshandel, nöd, förföljelser och ångest för Kristi skull. För när jag är svag, då är jag stark. (2 Kor 9:10)
Vilka är våra fiender?
[B]li starka i Herren och i hans väldiga kraft. Ta på er hela Guds vapenrustning, så att ni kan stå emot djävulens listiga angrepp. Vi kämpar inte mot kött och blod, utan mot furstarna, mot makterna, mot världshärskarna här i mörkret och mot ondskans andemakter i himlarymderna. (Ef 6:10-12)
Vi får inte glömma att andra människor aldrig är våra fiender. Jesus har dött för dem också. Men de kan vara styrda eller påverkade av onda andemakter. Det är dessa vi strider emot, inte människan. Människan behöver bli fri!
Oljan som David nämner var inte bara ceremoniell. När ett får blev skadat hällde herden olja på såren för att förhindra infektion och bidra till bättre läkning. Gud välsignar dig inte bara, Han helar alla sår som dina fiender åsamkat dig.
Att bägaren flödar över betyder att du har så mycket, att du kan välsigna andra. Ditt genombrott kommer att bidra till någon annans genombrott, ditt vittnesbörd kommer att bli någons hopp.
6. Ja, godhet och nåd ska följa mig i alla mina livsdagar, och jag ska bo i Herrens hus för alltid.
Det hebreiska ordet som översatts till ”följa” betyder också att ”jaga”. Godhet och nåd ska inte bara följa med dig på vägen, de JAGAR dig! Även när du gör misstag, är Guds godhet snabbare än ditt nederlag. Godhet och nåd jagar dig precis lika kraftfullt som Hans domar jagar de orättfärdiga (Ps 83:15).
”För alltid” betyder bokstavligen ”till dagarnas slut”, vilket i sig självt inte är ett uttryck för evigheten, även om det inte är fel att tolka det så. Men David pratar inte bara om att dö och komma till himlen: Han säger att oavsett var livet tar dig, bär du med dig Guds närvaro. Du behöver inte vänta på att gå i kyrkan på söndagen – DU är Guds tempel. Att vara ett tempel för Guds närvaro innebär också ett ansvar:
Fly sexuell omoral! All annan synd som en människa begår är utanför kroppen, men den sexuellt omoraliske syndar mot sin egen kropp. Eller vet ni inte att er kropp är ett tempel för den helige Ande som bor i er och som ni har fått av Gud? Ni tillhör inte er själva, ni är köpta till ett högt pris. Ära då Gud med er kropp! (1 Kor 6:18-20)
Psalm 23 är en proklamation!
I varje vers uttalar David Guds verklighet in i sin situation. Han ber inte Gud vara hans Herde – han utropar att Gud redan är det! Han ber inte Gud om beskydd: han utropar att han redan är beskyddad. Han ber inte om försörjning utan bekänner att han redan är välsignad i överflöd. Det är inte bara vacker poesi, det är en övernaturlig mall för hur vi kan leva obesegrade – oavsett vad som kommer emot oss.
Men det fungerar inte av sig själv: det fungerar bara när vi står på löftena och när vi är trogna Gud.
Läs psalmen högt, som din personliga krigsförklaring emot fruktan, emot oro och emot varje lögn som säger att Gud har glömt dig. Uttala den över din ekonomi, dina relationer, din hälsa, din framtid.
Omvändelse är alltid grunden för Guds löften
Ju mer vi blickar inåt, desto mer självcentrerad blir vår vandring med Jesus. Fienden lyckas ofta lura oss att söka i oss själva, att lyssna till våra känslor och vårt eget förstånd. När han lurade Adam och Eva att äta från Kunskapens träd på gott och ont, var det första de gjorde att betrakta sig själva. Så snart vi blir självcentrerade, är vi snart inne i bundenhet. Fienden försöker alltid få oss att söka vårt eget.
Kallelsen att fullborda ditt lopp är inte till för din skull, utan för Herrens och Hans folks skull. Målet med din vandring med Herren är inte vad han kan göra för dig, utan vad du kan göra för Honom.
Nej, sök först Guds rike och hans rättfärdighet, så ska ni få allt det andra också. (Matt 6:33)
Du kan inte fortsätta att bara använda Gud för att lösa dina problem. Det är inte därför Han sände Sin Son. Han sände Sin Son till oss så att vi skulle kunna komma tillbaka till Honom – så att Han ska kunna lägga tillbaka Sitt liv och Sin natur i oss – så att den Han är kan lysa igenom oss ut till andra människor. Oavsett hur vi blir behandlade så ska Guds härlighet lysa ut igenom oss.
Om man klämmer en apelsin tillräckligt hårt, kommer det ut apelsinjuice. Så varför kan det vara så att om man klämmer till en kristen människa tillräckligt hårt, att allt annat än Kristus sipprar ut?
Vi har inte riktigt förstått poängen.
Vi har gjort det så lätt för fienden, han klämmer till oss, och bevisar hur trogna och överlåtna vi egentligen är i vår vandring med Gud. Hur mycket vi underordnar oss Gud, och hur mycket vi egentligen förstår av vårt syfte.
Frälsningen är gratis, den är redan betalad för med Jesu dyrbara blod. Men för att få den krävs det omvändelse. Omvändelse är grunden för frälsningen och alla Guds löften.
Har du inte, eller är du inte säker på om du har, tagit emot Jesus som din personlige Frälsare och Herre? Romarbrevet 10:9-10 säger:
För om du med din mun bekänner att Jesus är Herren och i ditt hjärta tror att Gud har uppväckt honom från de döda, ska du bli frälst. Med hjärtat tror man och blir rättfärdig, med munnen bekänner man och blir frälst.
Svårare än så är det inte! Om du helhjärtat lämnar ditt liv till Jesus, så kommer Han att göra resten. Börja läs i Bibeln, exempelvis Johannesevangeliet, och kontakta en församling i din närhet som kan hjälpa dig på din vandring. Vi behöver varandra på vägen.